Sobre o livro: 2005 / 1537, Inglaterra. A destruição sistemática de mosteiros, declarados criadouros do vício e da traição, está em pleno andamento. No entanto, os acontecimentos no mosteiro da pequena cidade de Scarnsey não se desenvolvem de acordo com o roteiro escrito pelo chefe da cidade, Thomas Cromwell. Seu emissário foi brutalmente assassinado e seu corpo sem cabeça foi encontrado em uma poça de sangue não muito longe do altar profanado. Quem fez isso? Feiticeiros, seguidores da magia negra? Ou contrabandistas? Ou os próprios monges? Matthew Shardlake, um corcunda cuja mente é capaz de desvendar os crimes mais complexos, é encarregado de investigar o assassinato. Chegando ao mosteiro, ele descobre quase imediatamente que este assassinato não é o primeiro cometido dentro dos muros do mosteiro....